Dennoch überwog am Ende das Gefühl, dass selbst das A-Team der Spurs gegen die entfesselten Borussen nicht sonderlich gut ausgesehen hätte; mit seiner unkonventionellen Aufstellung hatte Mauricio Pochettino seinen geschonten Stars wahrscheinlich eine böse Abreibung erspart.  
 So vergaben gegen Chelsea die beiden Ex-Dortmunder Pierre-Emerick Aubameyang und Henrikh Mkhitaryan aus ähnlich aussichtsreichen Positionen.  
  Wir tippen daher, dass Sebastian Vettel auch 2013 Weltmeister in der Formel 1 wird! 
 Nicht zum ersten Mal, denn die beiden Vereine wurden bereits vor drei Jahren in dieselbe Gruppe gelost. Damals gewannen beide Teams ihr jeweiliges Heimspiel. In Wien siegte Rapid mit 2:1, die Spanier gewannen daheim mit 1:0. 
  Weitere Lerneffekte sind in der laufenden Spielzeit gleichwohl dennoch nicht garantiert. Aus der noch laufenden Transferperiode gingen die Gastgeber schließlich allenfalls in finanzieller Hinsicht als Gewinner hervor.  

„Halbzeit/Endstand 1/1“ zu 3,65 ist zwar nichts für schwache Nerven, aber durchaus reizvoll. Newcastle hat in fünf der letzten sechs Premier-League-Gastspiele bei Aston Villa den Kürzeren gezogen — ein frühes Führungstor der Villans wäre hier also keine Sensation.  
 Fünf Rennen vor Saisonende bedeutet das, dass der Große Preis von Japan den ersten Matchball in Sachen Titelverteidigung für Vettel bereit hält: „Wir sind nah dran, das gebe ich zu. Ich versuche, nicht darüber nachzudenken und mich auf die Gegenwart zu konzentrieren.“ — so der 26-jährige dreifache Weltmeister nach seinem jüngsten Triumph in Korea.  
  „Ich glaube, die Mannschaft ist fähig, diese Situation zu überstehen und bis zum Ende um das Erreichen der Ziele – in Liga und Europa League gut abzuschneiden – kämpfen zu können.“ 
 Allzu oft bekam der fünffache deutsche Meister in den letzten Jahrzehnten schließlich nicht die Möglichkeit geboten, auch noch im Frühjahr auf dem Kontinent durchzustarten: Seit der Jahrtausendwende steht nun erst das dritte europäische Heimspiel nach der Winterpause an. 
  Um in dem sich ankündigenden Hauen und Stechen nicht unterzugehen, ist ein Sieg beim abgeschlagenen Schlusslicht aus Kasachstan am Wochenende absolute Pflicht: Der Termin am Kaspischen Meer dürfte deshalb auch schon das anstehende Freundschaftsspiel überschatten.  

 Schließlich hat der Pole sich in der Länderspielpause warmgeschossen und gegen diesen Gegner in der Vergangenheit selten Großchancen ungenutzt liegenlassen. Wusstet ihr nämlich, dass er in den letzten 5 gemeinsamen Punktspielen gegen „Los Che“ stolze 7-mal zugeschlagen hat?  
 Der „International Champions Cup“, läuft auf vier Kontinenten und hat sich mittlerweile zum Top-Vorbereitungsturnier der großen Klubs etabliert. Mit dieser hochkarätigen Besetzung, weht ein Hauch von Champions League rund um den Globus.  
  Im Winter gab die Mannschaft von Marco Rose mit Paulo Miranda einen Stammspieler aus der Verteidigung ab. Doch man hat mit Andre Ramalho einen direkten Ersatz und einen alten Bekannten zurückgeholt. 
  Macht Cremonese (im Bild Filippo Terracciano) der Alten Dame das Leben schwer? (© Alberto Mariani/LaPresse via AP) 
  Noch etwas dringlicher dürfte aber freilich das sich auf dem vorletzten Rang platzierende West Bromwich auf Punkte angewiesen sein:  

 Celtic-Coach Rodgers blieb nur die Rolle des (guten) Verlierers, kritisierte aber das Zustandekommen der Gegentreffer:  
 Nur dank eines starken Endspurts mit zwei „zu Null“-Siegen über Jablonec und Astana kratzten die Franzosen doch noch die Kurve und qualifizierten sich als Gruppenzweiter hinter Kiew für die erste K.o.-Runde.   
 Mit dem Sieg in Neapel schlichen sich die Bullen zumindest gefühlt in die allererste Liga des europäischen Fußballs ein; im Stadio San Paolo haben in der laufenden Saison ansonsten lediglich die Citizens (Champions League) und Juventus Turin (Serie A) einen vollen Dreier abgeräumt. 
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 Ließ es Slavia bei den bisherigen 20 Auftritten satte 50 Mal klingeln, weist der Titelverteidiger aus Plsen 20 Treffer weniger aus.  

 Auch bei „La Furia Roja“ wird ein neues Kapitel aufgeschlagen. Vicente del Bosque hat nach dem Ausscheiden im EM-Achtelfinale gegen Italien genug und trat nach acht Jahren auf Spaniens Trainerbank als Rekordnationaltrainer (114 Spiele, Anm.) zurück.  
 Der Hang zum Punkteteilen ist aber nicht nur auf die Meisterschaft beschränkt; auch in der Europa League-Gruppenphase trat Villarreal als veritabler „Remis-König“ in Erscheinung.  
  Leverkusen ist in der Königsklasse knapp am Aufstieg vorbeigeschrammt. In der Gruppe D belegte die Werkself Platz drei und muss sich damit mit der Europa League trösten. Da die Bayer-Truppe im direkten Duell gegen AS Rom unterlag, war der Achtelfinaltraum trotz eines beachtlichen 1:1 gegen Barcelona ausgeträumt. 
  Zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren muss Borussia Dortmund mit der Europa League vorlieb nehmen. Im ersten Jahr unter Thomas Tuchel schaffte der BVB den Sprung ins Viertelfinale, in dem ausgerechnet gegen Jürgen Klopps Liverpool Endstation war.  
 32 Mannschaften sind in der Europa League noch vertreten; die bekannteste davon ist zweifelsohne Manchester United. für den englischen Rekordmeister ist es die zweite K.o.-Runden-Teilnahme in Folge in diesem Bewerb.